Je dendert over de kasseien tussen Parijs en Roubaix. Elke vezel in je lichaam schreeuwt om genade. En toch geef je niet op. Alles voor de ontlading aan de finish. Bert De Backer, ex-wielrenner en gezicht van Sporza, deed het maar liefst elf keer. Daarnaast geniet hij van de bourgondische geneugten van het leven. Wist je trouwens dat Bert ook twee keer peter was van de Col op tegen Kanker, een fietsevent dat geld inzamelt voor kankeronderzoek? Vandaag zet hij z’n schouders onder De Nieuwe Levensgenieter. Want ook aan het voorkomen van de ziekte wil hij zijn steentje bijdragen.

{{tip}}

Abdijbier onder wielrenners

Toegegeven: de balans vinden tussen jezelf af en toe laten gaan en luisteren naar je lichaam is niet gemakkelijk. Ook niet voor Bert. Hij herinnert zich hoe hij in zijn vroege jaren als profwielrenner ontspanning zocht: ‘Ik dronk toen nog geregeld een abdijbier op de vooravond van de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. In een bar, samen met de ploegmaats, op ons gemak, na het avondeten wat bijpraten. Een relaxte avond als voorbereiding op een stevige dag in het zadel.’

‘Dat was in het begin van mijn carrière niet abnormaal. Maar gaandeweg besefte ik dat dat bier - en dan vooral de alcohol die erin zit - nefast is voor je nachtrust. Tuurlijk mag je als topsporter ook eens een pintje drinken, maar je doet het dan beter op een ander moment. Ook als maatschappij hebben we de voorbije tien, vijftien jaar ontdekt dat alcohol schadelijker is dan we dachten, toch? Dat de impact van alcohol groter is? Het doet ons nadenken over onze gewoontes.’

Zorg dragen voor je lijf

‘Weet je,’ steekt Bert van wal, ‘we hebben veel zelf in handen. Daar geloof ik keihard in, ook al tijdens mijn carrière als topsporter. Ik greep en hield controle over mijn eigen daden, om mezelf een zo fit mogelijk lichaam te geven. Zonder daarin de extremen op te zoeken. Dat had ik kunnen doen, maar dan zou ik het minder lang hebben volgehouden. En vandaag doe ik dat nog altijd, in het dagelijkse leven: bewust en zonder overdrijven gezonde keuzes maken in het leven en daarvan genieten.’

'Ook nu ik geen topsporter meer ben, blijf ik me verzorgen. Meer kans op een gezonde oude dag met minder kwaaltjes. Misschien nog belangrijker dan sportieve overwinningen.'

– Bert De Backer

Ook als je geen competitiesport doet, is het belangrijk om je gewoontes onder de loep te nemen, gelooft Bert. ‘Ook mensen met pakweg een kantoorjob wens ik een fit, gezond lichaam toe. Ook dan is het goed om stil te staan bij de keuzes die je maakt (in minder extreme mate, natuurlijk) en om je lijf te verzorgen. Het geeft energie, het is leuk. En je maakt meer kans op een gezonde oude dag met minder kwaaltjes. Wat misschien wel nog een belangrijkere drijfveer is dan sportieve overwinningen (lacht).’

Groenten zonder morren

‘Of het nu gaat over minder alcohol drinken, vaker bewegen of meer groenten eten, elke gewoontevorming vraagt tijd. De ene heeft er een jaar voor nodig, de andere vijf jaar. En dat is oké. Ik wil met De Nieuwe Levensgenieter mensen informeren en helpen om kleine stapjes te zetten. Alleen al door zelf te tonen hoe het kan. En het werkt: thuis eten m’n kinderen zonder morren hun groenten op. Ofwel heb ik ongelooflijk veel geluk, ofwel geef ik onbewust het goede voorbeeld (lacht). Niet forceren dus. Als iemand meedoet met De Nieuwe Levensgenieter en dat in de praktijk brengt door voortaan één weekend per maand niet te drinken, ben ik ook al blij.’

{{newsletter}}

‘Maar begin ergens en geloof me: je krijgt er veel voor terug. Ik ben 13 jaar lang professioneel met mijn lichaam bezig geweest. Ik weet wat je terugkrijgt als je je lichaam goed verzorgt. En omgekeerd: als je ’s avonds alcohol drinkt, weet ik hoe dat de volgende dag voelt. Dus ja, ik drink nog wel eens bier, zeker als de terrasjes lonken. Maar nooit zomaar uit gewoonte terwijl ik televisie kijk.’

En welke haalbare, gezonde aanraders heeft Bert voor op dat terras in plaats van de bitterballen en aanverwanten? ‘Ik kies graag voor wortelstaafjes met hummus als aperitiefhapje.’ En als tussendoortje? ‘Dan neem ik een vanillekwarkje met granola. Of verse fruitsla.’ Tot zover het goede nieuws, want op gebied van zoetigheid zoekt Bert nog volop naar zijn balans. ‘Snoep, chocolade, koeken. Daar grijp ik nog te snel naar en kan ik nog veel winst uithalen.’

Waar kun jij winst behalen?

Het valt op hoe Bert ernaar kijkt: ‘Ik kan er nog winst uithalen.’ Niet: ‘Het is slecht’, wél: ‘Het kan beter.’ Niet focussen op wat je niet mag doen, wel op wat je wint door bepaalde keuzes te maken.

'Ja, er ligt een taak voor de overheid. Maar je kan ook veel zelf beslissen en veranderen. Ik geloof hard in wat je als mens gedaan kunt krijgen.'

– Bert De Backer

‘Ik geloof enorm hard in wat je zelf als mens gedaan kunt krijgen. Je kunt veel zelf beslissen en veranderen. Natuurlijk helpt het als we het allemaal samendoen, dat klopt. Iedereen moet ook juist geïnformeerd worden over wat gezond en schadelijk is. Daar kan de overheid veel bij helpen. Dat moet ze doen. Maar als ik geloofde dat de overheid alles kan sturen, was ik politicus geworden. Doe dingen niet alleen omdat iemand jou ervoor beloont. Doe ze omdat het je iets oplevert, omdat je het zelf wilt.’

Inzicht en actie

En hoe je dan concreet tot actie overgaat? Wel, wat als je er nu eens een leuke competitie van maakte? Want wat had je verwacht van een voormalige topsporter? Berts tip: ‘Spreek bijvoorbeeld af met je maten af dat je tweemaal per week gaat sporten. Doe je dat effectief? Dan krijg je een punt. Doe je het niet? Geen punten. Op het einde van de ‘wedstrijd’ betaalt diegene met de minste punten een etentje. Soms heb je die lichte dwang in het leven nodig, en ook dan kan je op vrienden rekenen (lacht).’

Nu, natuurlijk, die maten zijn niet altijd in de buurt. ‘Het is trouwens oké als je pralines en alcohol in huis hebt. Maar dan kun je jezelf ook belazeren! Als je merkt dat je ’s avonds niet één, maar twee of drie pralines eet of pintjes drinkt, koop dan een kleiner doosje en zet er dan maar eentje fris. En geniet ervan als je het neemt.'

‘En nogmaals: dwing jezelf niet om alles van de ene dag op de andere te veranderen. Met kleine stapjes kom je tot grote resultaten. Zeker samen met je maten en familie. Motiveer elkaar. En genieten als je samen iets drinkt, natuurlijk! Het is geen kwestie van alles of niets.’

Een keertje of wat vaker bedanken voor alcohol en even hard genieten van een restaurantbezoek? En van Het Leven? De vibe voelen zonder een pint of een glas wijn erbij? Perfect mogelijk. Vraag dat maar aan Evi Hanssen. En dat deden wij dus.

Het was op 1 januari 2020 dat Evi Hanssen het nieuwe jaar voor het eerst sinds lange tijd inzette zonder glas alcoholische bubbels. Eén jaar zou ze stoppen met het drinken van alcohol. Later werd dat anderhalf jaar. Intussen zijn we bijna vijf jaar verder en laat Evi alcohol voor onbepaalde tijd voor wat het is. ‘Ik kan iedereen geruststellen: ik doe dit uit vrije wil’, lacht ze. ‘Als ik echt zin heb om alcohol te drinken, als ik denk dat ik daar gelukkiger van zal worden, dan zal ik wel opnieuw een glas aannemen of inschenken. Alleen heb ik gemerkt dat minder alcohol drinken een grote impact heeft op het mentale en fysieke welzijn van mensen. Voorlopig voel ik me dus beter als ik geen alcohol drink, maar ik vind daarom niet dat iedereen ermee moet stoppen. Voor mezelf vind ik het gewoon een makkelijkere oplossing om het helemaal los te laten. Anders moet ik altijd de afweging maken en onderhandelen met mezelf of ik voor die gelegenheid wel of niet voor alcohol ga.’

‘Zeker op restaurant mis ik alcohol niet, net omdat het eten daar al zo lekker is’

– Evi Hanssen

‍Mis je een glas wijn of andere alcohol op die gelegenheden dan nooit?

‘Zeker op restaurant mis ik alcohol niet, net omdat het eten daar al zo lekker is. In het begin zocht ik nog naar vervanging, maar nu maakt het me niet meer zoveel uit of ik water, thee, cola of iets anders bij mijn eten drink. Ik heb gemerkt dat heel lekker eten je bijvoorbeeld ook echt een high kan bezorgen. Of een sfeer die ergens hangt, daar kan ik ook van in extase komen. Al vind ik het wel leuk om op een feestje eens lekkere alcoholvrije cava of een mocktail te drinken. Na twee glazen heb ik het dan wel weer gehad. Maar als iemand anders op zo’n moment wel alcohol wil drinken, doe gerust en geniet ervan. Mijn leven is gewoon gemakkelijker geworden sinds ik geen alcohol meer drink.’

Wat maakt jouw leven dan makkelijker zonder alcohol?

‘Het grootste voordeel is dat ik veel beter slaap. Dat hoor je van bijna iedereen die mindert of stopt met alcohol. Als mensen me zeggen dat ze slecht slapen, raad ik hen daarom altijd aan om eens een half jaar te stoppen met het drinken van alcohol. Daarnaast heb ik minder snel honger, omdat mijn bloedsuikerspiegel stabieler blijft. En ik heb meer energie en minder stress en ben dus productiever. Ook mijn immuunsysteem is sterker, waardoor ik minder snel ziek word of sneller herstel. Ik ervaar ook minder angsten. Ik heb nog wel eens een dipje, maar ik weet nu veel sneller waar het dan aan ligt. Nu ik geen alcohol meer drink, voel ik mijn lichaam en geest veel beter aan. Dat is soms confronterend, maar wel duidelijk. Het leven is helderder nu. Het is ook veel makkelijker om andere gezondere keuzes te maken, zoals elke dag gaan wandelen. Niet langer alcohol drinken, is dus bijna een shortcut voor een beter leven.’

‍

‍

Shortcut voor een beter leven

‍Je hebt het geheim voor een beter leven ontdekt?

‘Als je gezonder wil leven, maar er geen moeite voor wil doen, moet je eigenlijk maar één ingrediënt afbouwen of schrappen uit je dieet: alcohol. Ik schrik er nog altijd van hoe makkelijk dat eigenlijk is. Ik eet en drink verder alles, maar laat gewoon de alcohol staan. Het is echt niet zo ingewikkeld. Je kunt dus gewoon voor mij koken, ik kan in elk restaurant eten. En ja, als jij als smaakmaker rode wijn in je pasta doet of cocktailsaus met alcohol maakt, dan eet ik dat ook gewoon. Oké, in het begin is het even lastig om alcohol los te laten. Zie het als een vorm van liefdesverdriet, maar het wordt beter. Zoals dat altijd gaat als je iets verandert aan je levensstijl. Ik geef daarom vaak de raad om het te zien als een experiment. Stop of minder eens een jaar met het drinken van alcohol en kijk wat het met je doet. Daarna kun je altijd opnieuw beginnen.’

Reageren mensen daar positief op?

‘Sinds ik geen alcohol meer drink, vertellen mensen mij vaak spontaan hoeveel ze zelf drinken. (Lacht) Maakt mij niet uit, hoor, ze doen maar. Of ze vragen hoeveel ik dan exact dronk. In mijn theatervoorstelling vergelijk ik het met vertellen dat je op dieet bent. Dan vraagt toch ook niemand je hoeveel je dan exact weegt? Of mensen willen weten of mijn echtgenoot nog drinkt. Ja dus, en al mijn vrienden en familie ook. Zelf ben ik ook niet zo hard veranderd. De persoon die ik vandaag ben, verschilt niet zoveel van de persoon die nog alcohol dronk. Toch voel ik nog altijd aan bepaalde reacties dat mensen nu anders naar mij kijken. Daar ben ik wel van geschrokken.’

Is het daarom dat je het woord soberschaamte lanceerde?

‘Ja, ik gebruik het in mijn boek ‘Sinds ik niet meer drink’ en stuurde het daarna ook naar Van Dale Uitgevers. Geen idee of het woord het woordenboek zal halen, maar het is wel wat ik bij momenten voelde. Zeker toen ik net stopte met het drinken van alcohol. Mensen vonden het vreemd dat ik daar op eigen initiatief voor koos. In die mate zelfs dat het bijna leek alsof ik eerst een probleem met alcohol moest hebben voor ik ermee mocht stoppen. Dat is toch raar? Alsof je pas gezond zou mogen eten als je obesitas hebt. Of pas zou mogen stoppen met roken als je longkanker hebt. Ik heb dus gemerkt dat alcohol ook een verbindend effect kan hebben.’

Ook op moeilijke momenten bijvoorbeeld. Verdwijnt die verbinding dan samen met de alcohol?

‘Ik heb intussen al enkele moeilijke momenten meegemaakt zonder alcohol. Op geen enkel van die momenten heb ik me minder verbonden gevoeld met mijn omgeving. Toch blijven we alcohol zien als de grote verbinder. Omdat we worden opgevoed met het idee dat alcohol onschuldig is en er gewoon bij hoort. Bij mooi weer, bij slecht weer, bij een feestje, bij verdriet, bij geboorte, bij dood, bij een goed examen, bij een slecht examen, bij een goede werkdag, bij een slechte werkdag. Omdat er een personeelsfeest is, omdat er geen personeelsfeest is, omdat het donderdag, vrijdag, zaterdag … is. Eigenlijk is het jammer dat we alcohol zo zijn gaan misbruiken en als dagelijks medicijn zijn gaan nuttigen. Hetzelfde geldt een beetje voor taart. Taart hoort ook overal bij.’

‘We worden opgevoed met het idee dat alcohol onschuldig is en er gewoon bij hoort’

– Evi Hanssen

‍Ga je het ene dan niet gewoon vervangen door het andere? Iemand drinkt dan misschien geen alcohol, maar gaat daardoor mogelijk extra veel taart eten, en dat is ook niet gezond.

‘Klopt, maar ik zie heel veel mensen én taart eten én wijn drinken. (Lacht) Mensen spreken me bijvoorbeeld ook aan op het feit dat ik soms cola drink in de plaats van alcohol, en dat dat ook suiker bevat. Klopt ook, maar alcohol bevat net zo goed suiker. Daarnaast vind ik dat je niet alleen puur naar lichamelijke gezondheid moet kijken. Alcohol heeft ook een impact op je mentale gezondheid en die is mij ook heel dierbaar. Het gebruik van alcohol kan bijvoorbeeld stress verhogen, wat dan weer een impact heeft op je lichamelijke gezondheid. De effecten van alcohol zijn voor iedereen anders - de één wordt emotioneel of verliefd, de ander opstandig of agressief - maar veel mensen voelen zich achteraf niet zo goed bij hun eigen gedrag. Dat is jammer. Dus, van een stuk taart slaap ik ‘s nachts niet veel slechter. En voel ik me de dagen erna niet down. Van twee wijntjes wel. Zodra je dat doorhebt, kun je ook bewuster omgaan met alcohol.’

Probeer je dat ook mee te geven aan je kinderen?

‘Ik maak me geen illusies: mijn kinderen gaan ooit dronken zijn en een kater hebben. Wat ik hen wel probeer mee te geven, is om eerst te leren om zich te amuseren zonder alcohol. Om op de tafels te dansen zonder dat daar een roes voor nodig is. Om mensen te versieren, zonder dat ze daarvoor moeten indrinken. Zodat ze alcohol leren zien als een extraatje. Vandaag is alcohol geen extraatje in ons leven, maar de basis. Een feestje start pas als er alcohol is. Dat was voor mij vroeger niet anders. Ik had nooit geleerd om mij te amuseren zonder alcohol. Dus probeer ik mijn kinderen te leren genieten zonder die roes. Zij zien ook dat ik nog altijd heel vrolijk en zot kan doen. Verder moeten ze hun eigen keuzes maken, zeker als ze wat ouder zijn. Ik vind dat elke volwassene het recht heeft om in zijn lichaam te gieten wat hij wil. Zolang hij anderen niet schaadt. Alleen moet je wel de juiste informatie krijgen over hoe schadelijk alcohol kan zijn. Zodat iedereen bewust kan beslissen wat hij wel of niet wil doen. Er zijn nu eenmaal een heleboel kankers gelinkt aan alcohol.’

'Ik vind dat elke volwassene het recht heeft om in zijn lichaam te gieten wat hij wil. Zolang hij anderen niet schaadt. Alleen moet je wel de juiste informatie krijgen over hoe schadelijk alcohol kan zijn'

- Evi Hanssen

‍Bij een controle naar afwijkende cellen vroeg de oncoloog jou ook hoeveel alcohol je dronk.

‘Mijn gynaecologe toonde me een tabel met daarop de invloed van alcohol op vrouwen vanaf 35 jaar. En hoe de kans op kanker dan stijgt als je alcohol drinkt. Alleen toonde ze mij die tabel pas toen ze hoorde dat ik niet langer alcohol dronk. Toen ik haar vroeg waarom, antwoordde ze dat ik er toen pas klaar voor was. Deelt ze die cijfers in een andere context, dan is ze de sfeerverpester. Ik kan me daar wel iets bij voorstellen. Toen ik zelf nog dronk, wilde ik ook niet dat alcohol me werd afgenomen. Ik herinner me bijvoorbeeld een gesprek dat ik op mijn zestiende had met mijn beste vriendin. We hoopten dat we nooit een drankprobleem zouden ontwikkelen, want dan zouden we nooit meer mogen drinken. Dat ik er nu zelf voor kies om geen alcohol meer te drinken, is dus best grappig.’

‍

{{newsletter}}

'Ah, ben je zwanger misschien? Zeg, water is voor de vissen, hé. Je moet toch niet rijden? En trouwens, eentje kan geen kwaad!' Hoewel het bestellen van 0,0-bier, mocktails of andere alcoholvrije drankjes op café steeds meer de norm wordt, overkomt het nog menig nieuwe levensgenieter dat er reactie op komt. Wat dan gedaan? Ga jij het gevecht aan met vuurspuwende ogen en een vuilbekkende mond? Dat kan vredelievender! Met deze zes geboden bijvoorbeeld. ‍

1. Bovenal: bemin uw keuze

Wat is jouw reden om (eens) geen alcohol te drinken? O ja, het wordt hier meteen existentieel, maar dat is volgens Maarten Vansteenkiste (Universiteit Gent) ook nodig als je wilt omgaan met de mogelijke weerstand die volgt op jouw keuze. Is het omdat je partner vindt dat je geen alcohol moet drinken doorheen de week of na het sporten? Dan dreig je volgens de hoogleraar ontwikkelings- en motivatiepsychologie al snel met je mond vol tanden te staan. ‘En dan blijf je misschien wel achter met een vervelend gevoel, of zelfs met een schuldgevoel’, denkt hij. ‘Kies je er zelf bewust voor om geen alcohol te drinken, dan kun je dat veel authentieker uitleggen en zullen anderen je keuze ook veel sneller aanvaarden.’

2. Preek niet ijdel

Dat merkt ook Pieter die vorig jaar besliste om geen alcohol meer te drinken: ‘In het begin was er toch wat tegenkanting. Mensen dachten dat het een fase was.’ Of Tom die meestal alcoholvrij drinkt: ‘Soms zijn de reacties van anderen afwijzend. Of blijven de vragen maar komen. “Echt niets meer? Waarom dan? Een pint of een glas wijn is soms toch gewoon lekker?” Klopt, maar andere drankjes ook. En ik heb geen alcohol nodig om plezier te maken. Als ik dat rustig uitleg, accepteren mensen mijn keuze uiteindelijk wel. Ik verplicht ook niemand om zelf alcoholvrij door het leven te gaan.’

Daar zit de sleutel tot succes, weet Charlotte De Backer (Universiteit Antwerpen), die zich specialiseert in interpersoonlijke communicatie en de rol die voeding daarin speelt. ‘Als jij geen alcohol drinkt, kan de ander het gevoel krijgen slecht bezig te zijn omdat hij dat wel doet. Benadruk dus dat het niet je bedoeling is dat ook anderen hun gedrag aanpassen.’

Niemand houdt tenslotte van een prekende party-pooper. Nee, ook niet als jij het bent.

3. Vloek noch spot

Humor, daar houden mensen wel van. Een kwinkslag hier of daar kan zeker helpen om een reactie af te blokken. Maar grap met mate! ‘Trek het ook niet te veel in het belachelijke, want dan geef je anderen de boodschap dat ze met jouw keuze mogen blijven lachen’, tipt Charlotte De Backer. ‘En let tegelijkertijd op dat je grappen niet overhellen naar het uitlachen van je gesprekspartner die wel alcohol drinkt.’

Houd een kant-en-klare comeback achter de hand. ‘Eentje is geentje, dus ik houd het bij geentje’, bijvoorbeeld.

– Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs

Het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) adviseert daarom om al een kant-en-klare comeback (reactie, nvdr) achter de hand te hebben. Bijvoorbeeld: ‘Eentje is geentje, dus ik hou het bij geentje.’ Zo voorkom je meteen dat je op het moment zelf te scherp uit de hoek komt. Want een nuchter mens kunnen anderen nog hebben, een nukkig mens al een pak minder.

4. Bondgenoten zult gij eren

Jaloerse blikken snel detecteren. Schuifelende voeten van een eind ver horen aankomen. Je oor lenen aan fluisterstemmen die komen vertellen dat ze eigenlijk ook liever dat alcoholvrije drankje hadden genomen, maar onbewust het alcoholglas aannamen of niet durfden. De kans is groot dat je het leert als je op een feestje eens vaker past voor alcohol. Bondgenoten zijn er zeker, soms gewoon onopvallend. ‘Er zijn inderdaad mensen die heel fijn reageren en mijn keuze net knap vinden’, vertelt Tom. ‘En samen eten en drinken, schept een band. Omdat je een ervaring deelt’, vult Charlotte De Backer aan. Onthoud dus dat er mensen zijn die je dankbaar zijn omdat je de weg voor hen vrijmaakt.

5. Drink niet en geef geen ergernis

Het meest luie gebod van allemaal is dit, want veel extra hoef je er niet eens voor te doen. Laat het je niet irriteren. ‘Vergelijk het met de relatie tussen vleeseters en vegetariërs’, zegt Charlotte De Backer. ‘We hebben soms de indruk dat zij elkaar niet begrijpen of zich aan elkaar kunnen ergeren, maar uit onderzoek blijkt dat dat best meevalt. Voor alcoholdrinkers, flexidrinkers en niet-alcoholdrinkers geldt vermoedelijk hetzelfde.’ Gewoon blijven uitgaan van de fijne vriendschap dus!

6. Doe nooit wat ondankbaarheid is

Nee, bedankt. Nee, echt, bedankt. Nee, merci, maar toch bedankt. Als je iets afslaat, wat het ook is, dan wil je graag zeker zijn dat je niet overkomt als een ondankbare vlegel. ‘En alcohol is een product dat nog steeds wordt geassocieerd met feesten. Je wilt niet het gevoel hebben dat je aan het afwijzen bent’, legt Charlotte De Backer uit. ‘Benadruk daarom je dankbaarheid’, stelt ze. ‘Zeg bijvoorbeeld: “Met een alcoholvrij drankje is het voor mij net zozeer een feest om hier te zijn.”’

Soms is je leven samen te vatten in drie woorden: druk, druk en druk. Het is jij tegen de tijd: ochtendfile, meetings, calls, avondspits, inkopen doen, taxi spelen voor de kinderen, eten klaarmaken enz. Wie kan er jou na zo’n dag van een glaasje wijn houden om te ontspannen? Wel, jijzelf misschien na het lezen van onderstaande. Tv-maakster Karine Claassen deelt haar drie relax-rituelen. Wedden dat je er een goed gevoel en de volgende ochtend een goed humeur aan overhoudt?

1. Wentel jezelf in buitenlucht

Zijn al je taken en verplichtingen afgevinkt voor vandaag? Laat dan jezelf even uit zoals je dat met een hond zou doen. (Extra handige tip als je effectief een hond hebt natuurlijk.) ‘Als ik thuiskom na een drukke week, zeg ik tegen mezelf: “Karine, hef je luie kont op en ga even buiten. Hoe het weer ook is. Dat doet echt wonderen. Gewoon een blokje om.”’

'Taken van vandaag afgerond? Laat jezelf uit zoals je dat met een hond zou doen. Hoe het weer ook is.'

- Karine Claassen

Je hebt dus hoegenaamd geen fitnessbonnement nodig om te bewegen: ‘Zeker niet. Bewegen kun je hier en nu. Bijvoorbeeld wandelen of nog sportiever: touwtjespringen. Simpel, kort en praktisch.’

‍2. Maak van koken een ontspannend ritueel

Hoewel koken als een heuse taak kan aanvoelen, kan het je ook tot rust brengen, als je er de tijd voor neemt. ‘Op vrijdag wil ik echt heel vers eten koken en daar m’n tijd insteken. Om vier uur moet ik mijn zoon ophalen, dus om drie uur begin ik al te koken. Ik weet het: da’s erg vroeg, maar het ontspant me zó. Eerst zet ik muziek op en ontsteek ik kaarsjes, voor de juiste sfeer. Daarna geniet ik er ten volle van. Van het koken, stap voor stap.’ Het helpt om de stress van de week los te laten en te genieten van het moment.

‍3. Ontdek de wondere non-alcoholische wereld

Tegenwoordig vind je veel alcoholvrije aperitieven die top zijn van smaak en kwaliteit. ‘Sommige keilekkere alcoholvrije gins vind ik zelfs ronduit lekkerder dan de gewone. En dronk je al eens kombucha? Het is kwestie van meenemen, uitschenken en uitproberen. Héérlijk!’

‘Mijn drie favoriete non-alcoholische dranken zijn zonder enige twijfel op drie een non-alcoholisch IPA-topbiertje met de naam Implosion, op twee kombucha “gepimpt” met wat verse kruiden (een heerlijke basis ook om mee te spelen, zelfs met wat pikant erin kan dat echt waanzinnig lekker zijn) en op één een mocktail op basis van olijfolie en basilicum. Ik weet het, dat klinkt raar, maar ik heb dat tijdens mijn zwangerschap eens gedronken bij restaurant Tinelle in Mechelen. Het was de beste mocktail van mijn leven, echt. Je vindt veel recepten met die ingrediënten online, om thuis te proberen.’

Heb jij zelf nog een andere tip? Deel dan gerust via ons contactformulier. Wie weet verschijnt jouw tip binnenkort op de website.

{{newsletter}}

Net stevig gaan joggen? Met de fietsvrienden langs het jaagpad gaan rijden? Of een leuke padelmatch achter de rug? Dan lonken op veel locaties - en misschien ook wel thuis in de kast - de bieren, borrelnootjes en zakjes chips. Sommige sportkantines gaan next level en verleiden ons met een schotel warm gemengd (niet zonder potje mosterd en ketchup natuurlijk). En zeg nu zelf, dat heb je toch verdiend na zo’n inspanning? Sporza-gezicht Bert De Backer vertelt ons hoe hij ‘den après-sport’ aanpakt als nieuwe levensgenieter.  

‍

‍Vind de juiste smaak

‘Wil je een pintje drinken?’, begint Bert. ‘Check zeker ook de alcoholvrije bieropties. Op de meeste plaatsen staan er tegenwoordig meerdere op de kaart. Misschien denk je dat dat niet hetzelfde is, of niet hetzelfde smaakt. Wel, vroeger misschien wel, maar vandaag is dat gelukkig anders! Veel alcoholvrije bieren en andere dranken zijn vandaag echt de moeite. Probeer ze eens uit, thuis of op café, en vind je favorieten. In een goed glas hoeft dus niet altijd alcohol te zitten.’

Het mag 'af' zijn

Voor Bert gaat het niet alleen om de drank, maar ook om de sfeer. ‘Drink je graag uit een blik, een flesje, of toch liever een glas? Kies dan voor het juiste. Want het juiste drankje in het juiste glas drinken? Dat maakt het af. Met het inschenken onder vrienden als gezellig ritueel. Ziet zo’n glaasje cava op het terras er feestelijk uit? Een home made ice tea, pittige gemberdrank of mocktail evenzeer, als ze in het juiste glas en misschien wel met ijsblokjes en een schijfje limoen opgediend worden!’

En als jij bij je thuis je medesporters ontvangt, zorg ervoor dat je naast chips en borrelnootjes ook gezonde snacks als wortelstaafjes, komkommer, snoeptomaatjes, eventueel met hummus als dip in huis hebt.’

Kleine glaasjes

Om je recuperatie na het sporten te stimuleren, helpt het om de eerste twee uur geen alcohol te drinken. Schenk je toch liever iets alcoholhoudend als je iemand over de vloer hebt, gebruik dan eens kleine glaasjes. ‘Ik heb thuis zo’n proefglaasjes staan. Als je dan samen iets wilt drinken, hoef je niet direct een volledige pint of groot glas wijn te drinken.’

Om je recuperatie na het sporten te stimuleren, helpt het om de eerste twee uur geen alcohol te drinken.

Trouwens, als je bijvoorbeeld halve pintjes drinkt, blijft de beleving overeind, terwijl je niet te veel alcohol op hebt. ‘Van sommige bieren drinken velen er liever “twee”, omdat ge op één been niet kunt staan hé, bijvoorbeeld twee tripels. Wel, schenk dan een half glas per keer in. Als je dan bewust aan dat halve glaasje nipt, doe je er toch minstens even lang over als bij een vol glas. Je geniet meer van de momenten en de gesprekken. En uiteindelijk drink je maar de helft zoveel alcohol.’

‍Santé!

Hoe pakken nieuwe levensgenieters het zoals aan? Vandaag laten we Christel aan het woord. Tijdens haar studentenjaren ging ze nog iedere dag op café. Vandaag doet ze het helemaal anders. Bewuster. 'Hoe minder ik drink, hoe minder ik het nog wil.'

‍Eerst en vooral: wat betekent van het leven genieten voor jou?

Christel: 'Dat kan van alles zijn. Sporten, tijd doorbrengen met mijn gezin en familie, met de hond gaan wandelen in het fort, terrasje in de zomerbar. Gisteren zijn we toevallig nog naar de wellness geweest. Die gsm eens weg leggen en niet naar de klok kijken. Dat doet altijd deugd. De volgende afspraak is al vastgelegd! Dan maken we er meteen een weekendje van. Dat wordt de perfecte mix: een dag fietsen in Limburg en een dag in de wellness. Mijn dochter luistert mee en kijkt alsof ze zeker mee wil. Zij wist er nog niet van (lacht).'

Ben je ook een níeuwe levensgenieter?

Christel: 'Onbewust al een tijdje, denk ik. Tof initiatief trouwens, luchtig en haalbaar, dat helpt. Want preventie is misschien niet zo hip, maar wel belangrijk. Het wordt onderschat als je het grote plaatje bekijkt.'

'Het luchtig en haalbaar houden, dat werkt'

- Christel van Gastel

De Nieuwe Levensgenieter wil onder andere aandacht vestigen op alcohol. Hoe ga jij daarmee om?

Christel: 'Ik wil mezelf geen limieten opleggen. Regeltjes zoals een maand lang Tournée Minérale volgen of enkel alcohol in het weekend, zouden niet werken. Want als het dan eens niet lukt, voel ik mij schuldig. En wordt het een jojo van afwisselende periodes. Met of zonder succes. Niet motiverend. Dus gemiddeld drink ik nu ongeveer 1 glas per week, denk ik. Maar bij sommige gelegenheden zoals een trouwfeest is het meer.'

'Maar: ik denk er ondertussen wel véél meer bij na. Is het sop de kool waard? De kater, het slechte slapen, de moeizame dag nadien ...'

Ijzertekort

Christel: 'Het is niet zo dat ik per se minder wil drinken. Maar spontaan is dat toch gekanteld. Vroeger was ik vrij sportief. Na mijn zwangerschap was dat sowieso wat minder. Maar eigenlijk voelde ik mij tot twee jaar nadien vrij lamlendig, zonder dat ik het echt doorhad. En zonder dat ik echt ziek was.'

'Toen bleek dat ik al die tijd rondliep met een ijzertekort. Dan besefte ik: oei, ik ben twee jaar helemaal niet fit geweest. Enkele ijzerbaxters later, voelde ik mij véél beter. Dat fittere gevoel wil ik niet meer loslaten. Dus drink ik nu ook minder.'

'En hoe minder ik drink, hoe minder ik het nog wil. Want op den duur voel je dat ene glas ook veel harder natuurlijk. Dus het is een beetje een cirkel waar je vanzelf in geraakt.'

Minder drinken is nu meer aanvaard

En hoe ging het vóór die kanteling?

Christel: 'Toen ik studeerde, heb ik veel alcohol gedronken. Ik zat in een studentenvereniging. Wij gingen iedere avond met een hoop volk op stap. Dat hoorde er gewoon bij. Best stevig. Doe je dat nuchter, dan is het wellicht een heel andere ervaring. En misschien helemaal niet zo tof. Toen was het de tijd van mijn leven.'

'Ik heb nog heel veel contact met die vrienden van de studentenvereniging. Je ziet hoe verschillend ze omgaan met alcohol. Sommigen blijven drinken, anderen doen het veel minder. En er zijn er die het echt moesten verbannen. Omdat ze het er moeilijk mee hadden. Dat is zeker geen taboe. Iedereen gaat zijn eigen weg en ze zijn allemaal goed. Want zoals toen zal het nooit meer zijn. Minder drinken is nu veel meer aanvaard.'

'Ik drink enkel nog alcohol als ik er zelf zin in heb. Niet omdat mensen het aanbieden' 

- Christel van Gastel

'Soms ga je op café en bestelt iedereen een pintje. Als ik dan niet meedoe, voel ik mij de ongezellige. Alsof ik verantwoordelijk ben voor de sfeer, op basis van een glas alcohol. Dat is ook zo als er bij een etentje een fles opengaat. Er is dan toch soms een verwachting die je niet kan invullen. Dus ja, ik heb daar nog aan toegegeven. En dan had ik er spijt van natuurlijk.'

'Ik ben ondertussen wel gegroeid in neen zeggen. Want dat glas was niet voor mij, maar voor een ander. Dat is helemaal triestig. Ik weet nu: het ligt niet aan mij, maar aan de verwachtingen. En ik drink enkel iets als ik het zelf wil, niet omdat mensen het aanbieden.'

Eerder zei je: als je een glas wijn of cava wil drinken, doe je dat gewoon. Heb je andere guilty pleasures?

Christel: 'Een hamburger van op de markt! Zo een met ajuinen en saus. Mijn vriendin wordt daar gek van, vooral van het uur waarop ik er soms al voor ga (lacht). Als we om 10 uur ‘s ochtends over de zaterdagmarkt wandelen, is het soms al prijs.'

'Spreken over "alternatieven" of "vervangers" vind ik geen goed idee. Alsof je iets verliest'

- Christel van Gastel

‍Hoe laat je je dochter gezond opgroeien?

Christel: 'Fruitjes in de zetel, onze traditie na school. En ze eet met ons mee hé. Dus dat is al vrij gezond, denk ik. Uiteraard krijgt ze af en toe een ijsje of donut. Maar we hebben wel wat kleine, goede gewoontes. Als ik zelf pizza maak bijvoorbeeld, is het met volkoren deeg. Zelfde moeite, even lekker en toch iets voedzamer. Of als we spaghetti maken, vervang ik een deel van het vlees door linzen en rode bonen. En superveel groenten in de saus, zuinig met de kaas. We kopen standaard bruin brood. Sandwiches eerder als uitzondering. Maar we zijn geen vegetariërs of strikt met wat dan ook.'

'Hoe Aline later omgaat met alcohol, daar kan ik gezien mijn geschiedenis moeilijk hard tegenin gaan. Misschien werkt dat wel averechts. Ik wil haar vooral goed informeren en hoop dat ze dan de juiste beslissingen neemt. Al denk ik dat er wel echt een shift is bij jongere generaties. En meer keuze.'

Tot slot: wat is jouw ultieme tip voor wie minder wil drinken?

Christel: 'Ga eens naar een grotere drankenhandel en laat je verrassen door het groeiende alcoholvrije aanbod! En stop met te spreken over alternatieven of vervangers. Dan vind ik het eigenlijk al gedoemd om te mislukken. Alsof je iets tekortkomt, iets verliest. Is het eigenlijk belangrijk dat het smaakt zoals het origineel? Zeg gewoon wat je lekker vindt!'

Wat een bezige bij, die Karine Claassen. Een van de rijzende televisiemakers bij VRT. Niet bang om moeilijke onderwerpen aan te pakken. Niet in haar tv-programma’s en ook niet hier. En dan ook nog eens een jonge mama, die dus niet snel ‘ja’ zegt als iemand haar vraagt om nog wat meer tijd op te offeren voor een goed doel. Tenzij voor De Nieuwe Levensgenieter. Waarom trekt ze maar al te graag deze beweging mee op gang?

‘Omdat jullie de ballen hebben om voluit te gaan voor het thema waarvoor jullie gaan. Dat is niet evident.’ Wat haar aanspreekt, is de positieve aanpak. ‘Ik wil niet juf Karine zijn die zwaaiend met het vingertje verkondigt dat alcohol en taart slecht zijn, no way. Want ik ben zelf op-en-top bourgondiër. Dat is letterlijk wat ik al heel m’n leven het allerliefste doe: goede restaurants zoeken, goed gaan eten, genieten van culinaire hoogstandjes.’

{{tip}}

Glaasje wijn om te ontspannen

‘Ik ben een jonge mama. Ik heb een kick-ass job. Voor je het weet, zit je in een ratrace en is het bijna een gewoonte om te ontstressen met af en toe een glaasje wijn, bijvoorbeeld bij het eten. Terwijl dat niet moet. Het hoeft niet. En dus stelde ik mezelf de vraag: “Karine, schenk jij nu een glas wijn uit om te kunnen ontspannen?” Het antwoord was - om heel eerlijk te zijn - “ja”. Iets waarin waarschijnlijk veel mensen zich herkennen.’

'Voor je het weet, zit je in een ratrace en is het bijna een gewoonte om te ontstressen met wijn'

– Karine Claassen

‘Sinds dat aha-moment consumeer ik alcohol veel bewuster. Niet alleen omdat het de kans op kanker verhoogt. Maar ook omdat het de kwaliteit van mijn dagelijks leven gewoon enorm verbetert.’ Als mama van een kleuter betekent dat voor Karine vooral: beter slapen! ‘Eén glas had al gevolgen voor mijn slaapkwaliteit. Toen ik pas mama was, sliep ik drie jaar zeer weinig. Vreselijk! Nu slaap ik veel beter, en dat wil ik zo houden.’

‍Ben je zwanger misschien?

Bewuster met alcohol omgaan bracht Karine ook tot andere inzichten. ‘Alcohol verbindt mensen. Eten, drinken, aan tafel zitten. Dat is ingebakken in onze Vlaamse cultuur. En het is waar. Maar ik realiseerde me dat ik geen bier of wijn nodig heb om te verbinden met anderen. Het kan ook zonder/anders.’  

Alleen, alcohol is stevig ingebakken in onze sociale rituelen. Zeer stevig. ‘Ik denk dat heel veel mensen, ikzelf ook, alcohol drinken uit gewoonte of om sociaal wenselijk gedrag te vertonen. Je gaat naar een feestje, je wordt er hartelijk ontvangen, er staat een plateau klaar met glazen champagne of wijn. Zelfs als je eigenlijk geen zin in alcohol hebt, neem je ongetwijfeld, negen kansen op tien, toch een glaasje. Voordat je het weet, sta je te nippen.’

Het voelt bijna vreemd om een glaasje af te wijzen. ‘Terwijl het helemaal oké is om te zeggen: “Nee, dank u.” En als je erbij stilstaat, is het echt zot dat je je daarvoor moet verontschuldigen. “Waarom drink je niet? Allez, zeg. Pak een keer een glaasje. Ben je zwanger misschien?” Dan denk ik stiekem: “ben ik alleen maar tof als ik gedronken heb, of wa?” Zonder alcohol kun je toch ook mooie gesprekken voeren en je amuseren? Achteraf slaap je goed en sta je op zonder kater.’

‍Gooi alle geuren, kleuren en smaken in de (fruit)schaal

Is bewust leven niet ultrasaai? ‘Totaal niet! Het betekent niet dat je geen plezier meer kunt hebben hé’, benadrukt Karine. ‘Het gaat hem erom een balans te vinden: gezonde keuzes maken zonder het gevoel te hebben dat je iets opoffert.’ Karine vergelijkt het met afvallen. ‘Je wil een paar kilo’s kwijt, en dus ga je op dieet. Sommige mensen, zoals ik vroeger, denken dan dat ze alleen maar sla mogen eten. Maar dat hou je niet vol.’

In plaats van je te beperken tot louter konijnenvoer vreten, pleit Karine voor een gezonde én bourgondische aanpak. ‘Inspireer jezelf. Zet bijvoorbeeld al eens een volle fruitschaal op tafel met een variatie van geuren, kleuren en smaken. Een plezier om naar te kijken en om op te eten. Met zo van die kleine stapjes, beland je snel in een positieve vicieuze cirkel.’

{{newsletter}}

Nieuwe alcoholvrije dranken proeven

Ongedwongen ontdekken dus. ‘Om uit die gewoonte te breken omdat je het wilt, niet omdat het moet. Er zijn al genoeg dingen die moeten. Je moet opstaan op dat uur. Je moet in de file staan. Je moet naar je werk. Je moet dat. Je moet dit.’  

Net zoals Karine al heel haar (volwassen) leven goede restaurantjes zoekt, experimenteert ze vandaag ook graag met verschillende alcoholvrije drankjes. ‘Je hebt er tegenwoordig zo veel om eens uit te proberen. En valt het tegen? Volgende keer kies je gewoon iets anders, toch? Keuze te over.’

'Ik drink af en toe een glas alcohol. Omdat ik er bewust voor kies. Niet omdat ik het nodig heb of door sociale druk'

– Karine Claassen

Drinkt ze dan nooit meer iets alcoholisch? ‘Toch wel. Kijk, alcohol is ongezond en daar is geen discussie over. Net zoals een zak chips eten ongezond is. Maar dat wil nu ook niet zeggen dat je nooit meer chips mag eten of nooit meer alcohol mag drinken. Alles begint bij beseffen waar je mee bezig bent, en waarom. Als vanzelf ontdek je dan dat er ook andere opties zijn om te ontspannen en te verbinden, zonder neveneffecten. Zo vind je wel jouw evenwicht. Na verloop van tijd, want het gaat natuurlijk niet van de ene dag op de andere.’

‍Confrontatie met kanker

Het evenwicht tussen bewustzijn en genieten herstellen, is wat we met De Nieuwe Levensgenieter willen bereiken. Genieten staat niet gelijk aan ongezond. En omgekeerd: gezond staat niet gelijk aan niet lekker of onhaalbaar. ‘Dat vind ik het mooie aan deze beweging. Je kunt de harde feiten voor iemands voeten werpen: alcohol is schadelijk en verslavend, net als tabak. In mijn omgeving zie ik wat kanker doet met een mensenleven. Ik heb mijn vader verloren aan kanker. Het was niet gelinkt aan alcohol, maar het was verdomme wel heftig om kanker te hebben. Terwijl ik heel graag leef en heel veel lach. En ik er heel graag zo lang mogelijk wil zijn voor mezelf en de mensen die ik graag zie. Dat is voor mij hét argument om naar best vermogen op mijn gezondheid te letten.'

‍Momentum om het over alcohol te hebben

‘Maar door de feiten keihard in het gezicht van de mensen te gooien, verander je niet plotsklaps hun gedrag. Een klik maken vraagt tijd. De wetenschap toont ook aan dat je als mens een intrinsieke, positieve motivatie moet hebben om dingen te veranderen op lange termijn.’ En wat betreft extrinsieke motivatie: ‘Volgens mij zitten we momenteel in het goede momentum om het over alcohol te hebben.’

‍Respect en vrijheid

‘Al zul je me over niemand zien oordelen omdat ze zin hebben in een glaasje. Ik ben trouwens wel de laatste persoon die dat moet doen. Ik heb mijn feestjes meer dan gehad als twintiger (lacht). Maar tegelijk wil ik vandaag gewoon zijn wie ik ben en mijn goesting doen, zonder me te verantwoorden. En mensen inspireren door authentiek te leven en met elkaar tips te delen? ‘Graag.’ Karine lijkt haar balans te hebben gevonden: ‘Ik voel me er niet slecht over als ik af en toe een glaasje drink. Maar dan wel omdat ik er bewust voor kies, naast iets anders. Niet omdat ik het nodig heb of me laat doen door sociale druk.’

Hoe pakken nieuwe levensgenieters het zoal aan? Vandaag laten we Pieter aan het woord. Van een glas na iedere thuiswerkdag tot nooit meer een glas. Pieter heeft een jaar geleden een duidelijke keuze gemaakt. 'Niet drinken motiveert zichzelf, door de effecten die ik voel.'

‍Jij drinkt helemaal niks. Waarom heb je die keuze gemaakt?

Pieter: 'Ik zat al een tijdje niet zo goed meer in mijn vel. Ik wilde afvallen en voelde mij redelijk moe. Op een keiwarme dag tijdens een feestje bij vrienden heb ik besloten om niet meer te drinken. Ik heb een foto genomen van mijn laatste Duvel, de I Am Sober app geïnstalleerd en ben eraan begonnen.'

'Die app helpt mij ook echt. Ik zit ondertussen aan een streak (onafgebroken reeks, nvdr.) van meer dan 400 dagen. Die wil ik niet kapotmaken. Ik gebruik ook Duolingo op mijn smartphone, om nieuwe talen te leren. Je kan het daarmee vergelijken. Elke dag opnieuw moet je ermee bezig zijn.'

'Ik ben een man van de streaks. Al meer dan 400 dagen ondertussen. Die wil ik niet kapotmaken'

- Pieter Vermeiren

Niet meer met een kater opstaan

Pieter: 'Ik voel mij helderder nu. En ik zie er beter uit. Al moet ik ook zeggen dat weggaan met vrienden soms wat saaier is. Ik speel tennis en nadien drinken we vaak iets. Nu merk ik toch dat die gesprekken minder fun zijn. Omdat ik niet meer in de wind ben. Maar niet meer met een kater opstaan is véél plezanter. Ik lees nu bijvoorbeeld ook meer boeken want daar heb ik weer de energie voor. Het is het helemaal waard. Dus ik houd vol.'

‍Dronk je veel?

Pieter: 'Ik werk als bemiddelaar bij de VDAB. Dat betekent dus mensen overhalen en af en toe weerstand krijgen. Dat geeft soms wat stress. Ik werk ook vaak thuis. Om de werkdag dan toch goed af te sluiten, dronk ik altijd een Duvel. Als een soort ritueel.'

‍

Heb je nu dan een andere manier om een werkdag af te sluiten?

Pieter: 'Ik zet een YouTube-video op om bij te mediteren. Mijn vrouw heeft dat aangeraden. Zij is al langer into yoga. Ondertussen doe ik het soms ook om in slaap te vallen. Ik heb ook een loopband gekocht. Die staat hier nu naast mij. Tijdens de middagpauze eens lopen of wandelen helpt enorm tegen werkstress.'

‍Drinkt je vrouw nog alcohol?

Pieter: 'Af en toe. Maar minder. Ieder zijn ding natuurlijk. Ik ga haar daarom natuurlijk niet scheef bekijken. Vroeger dronken we soms samen gin, als aperitiefje. Daar heb ik nu een fles zonder alcohol voor in huis gehaald. Mijn vrouw en ik gaan ook graag eens op restaurant. Écht goed eten, zonder naar de rekening te kijken. Toegegeven: een goed glas wijn daarbij, dat mis ik. Of de smaak van bier. Gelukkig heb je veel lekkere niet-alcoholische biertjes.'

Toch nog drank in de koelkast

Pieter: 'Ik heb het vroeger nog geprobeerd hoor, enkel 's weekends drinken. Maar dat lukte niet voor mij. Als ik dan mijn koelkast passeerde en toch drank zag liggen, was de verleiding te groot. Ik moest de klik volledig maken.'

‍Hoe reageert je omgeving als je zegt dat je niet drinkt?

Pieter: 'In het begin was er toch wat tegenkanting. Mensen dachten dat het een fase was. Maar nu we een jaar verder zijn, merk ik dat het gaan liggen is. En het precies meer aanvaard wordt. Ik herinner mij nog een mountainbiketocht toen ik pas gestopt was met drinken. Een van mijn vrienden had voor iedereen een Duvel mee. Lief bedoeld natuurlijk, maar hij wist nog niet dat ik gestopt was. Ik heb die traktatie toen niet aanvaard. Of ik was weer vertrokken.'

'Over schermtijd moeten we toch veel striktere afspraken maken met de kinderen dan over gezond eten en snoepen

- Pieter Vermeiren

Zijn er dan andere zoete of zoute zonden die je moeilijk kan laten liggen?

Pieter: 'Als er zure snoepjes in de kast liggen, ja. Dat is verleidelijk hé. Maar ik probeer alles met mate te doen. Dat heeft er altijd in gezeten. Een grote zak chips leeg eten, ik doe dat niet. Een hapje is genoeg voor mij, dan mag de zak weer weg. Ik vind dat ik goed bezig ben. Sinds ik gestopt ben met drinken, probeer ik elke avond mijn leeftijd te pompen. Ik ben nu 42 jaar, dus dat doe ik dagelijks. Zo wil ik opbouwen naar 50. Daarna ga ik weer afbouwen. Ik heb het gezegd: ik ben een mens van de streaks (lacht).'

‍Je hebt twee kinderen. Krijgen zij gezonde voeding mee met de paplepel?

Pieter: 'Onze Lex eet elke morgen havermoutpap, een dubbele portie zelfs. Die eet dat supergraag. Ayko neemt liever een boterham met choco. Dan moet ik meer hameren op het belang van gezonde keuzes zoals groenten en fruit. Maar als ze een snoepje of zo willen, vragen ze het altijd. Da’s onze huisregel. En dat loopt vlot. Over schermtijd moeten we veel striktere afspraken maken.'

Om af te sluiten: wat is jouw tip voor wie minder of zelfs niet meer wil drinken?

Pieter: 'Doe iets wat in je aard ligt. Er zijn natuurlijk ook mensen die wél enkel ‘s weekends kunnen drinken. Maar voor mij was het vanaf dag 1 duidelijk dat ik voor alles of niks zou gaan. En dat motiveert zichzelf, door de effecten die ik voel.'